• Aperçu historique sur la sismologie au Maroc

  • (mise à jour le 22/11/2024)​

• Le Maroc a connu, au cours de son histoire, plusieurs tremblements de terre dévastateurs, causant des destructions majeures dans certaines villes. Parmi les plus touchées figurent Agadir (1731, 1761), Fès (1522, 1624, 1755), Marrakech (1719?), Meknès (1624, 1755), Melilla (1821, 1848), Rabat-Salé (1755) et Tanger (1755, 1773).

• Ce n’est qu’au début du XXe siècle que des renseignements scientifiques ont commencé à être collectés sur les séismes au Maroc. En 1904, les premières études ont révélé que le pays était exposé aux séismes.

• À partir de 1913, les renseignements sur les tremblements de terre ont commencé présenter une certaine continuité, grâce notamment à la presse et aux observations réalisées dans les postes météorologiques.

• En 1932, l’Institut Scientifique Chérifien (aujourd’hui Institut Scientifique) a initié des enquêtes macrosismiques couvrant l’ensemble du territoire marocain. Ces enquêtes s’appuyaient sur un réseau d’observateurs météorologiques et sur l’utilisation de questionnaires. Deux ans plus tard, en 1934, une première liste recensant les séismes ressentis au Maroc avant 1932 a été établie.

• En 1937, la première station sismologique marocaine a été installée à l’observatoire Ibn Rochd (Averroès) de l'Institut Scientifique (Université Mohammed V-Agdal, Rabat); la deuxième station n'a vu le jour qu'en 1964 à l'observatoire d'Ifrane après le tremblement de terre d'Agadir (1960).

• À partir de 1979, le développement notable du réseau sismologique national a permis des avancées importantes dans la localisation instrumentale des épicentres, renforçant ainsi les capacités d’analyse et de surveillance des activités sismiques dans le pays.

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• La sismicité du Maroc (nouvelle carte de la sismicité du Maroc: 1901-2023)

  • (mise à jour le 12/11/2024)

• Le Maroc est situé à l'extrémité nord-ouest de l'Afrique, là où la plaque africaine entre en collision avec la plaque eurasiatique avec un taux de rapprochement est d’environ 0,4 cm/an au niveau du détroit de Gibraltar. Cette position géographique particulière du Maroc se traduit actuellement par une activité sismicité relativement élevée, témoignant la poursuite de la convergence entre ces deux plaques lithosphériques. La limite entre ces plaques est marquée par un alignement d’épicentres s’étendant des Açores jusqu’au détroit de Gibraltar.

• La sismicité observée au Maroc au cours du siècle dernier a été relativement modérée, sans aucun séisme de magnitude supérieure à 6 ne soit enregistré. Cependant, plusieurs séismes de magnitude moyenne (comprises entre 5,2-5,9) ont causé de nombreuses pertes humaines et d’importants dégâts, notamment à Agadir en 1960 ; à Rissani en 1992 et à Al Hoceima en 1994.

• En 2004, le Maroc a été frappé par un violent séisme à Aît Qama dans la province d'Al Hoceima, d’une magnitude de moment Mw=6,3, provoquant la mort de 629 personnes et causant des dégâts considérables.

• Dans la nuit du 8 au 9 septembre 2023, un puissant séisme de magnitude Mw=6,8 a frappé le Maroc, causant la mort de près de 3 000 personnes et faisant plus de 5 600 blessés. L’épicentre du tremblement de terre a été localisé dans le Haut Atlas occidental, à environ 85 km au sud-ouest de Marrakech et à une trentaine de kilomètres d’Amizmiz. La secousse a été ressentie sur une vaste zone, s’étendant jusqu’à Rabat-Salé et Casablanca au nord, Agadir à l’ouest, Tafraout au sud, et Tineghir à l’est, provoquant une grande panique parmi les habitants. Toutefois, c’est dans le Haut Atlas occidental que les destructions ont été les plus sévères. Les autorités marocaines ont déclaré 169 communes comme zones sinistrées, réparties entre la préfecture de Marrakech et cinq provinces : Al Haouz, Taroudannt, Chichaoua, Ouarzazate et Azilal.

• La carte de sismicité du Maroc des régions limitrophes, que nous présentons ici pour la période 1901-2023, montre que les épicentres sont répartis dans trois domaines :

  1. domaine atlasique : l’activité sismique y est principalement concentrée dans le Moyen Atlas et le Haut Atlas central. Cette sismicité est en grande partie due à la présence d’un réseau complexe de failles tectoniquement actives. Dans le Haut Atlas, l’accident major sud atlasique, qui s’étend d’Agadir et passe à proximité de Figuig, est jalonné par des épicentres pouvant engendrer de violents séismes comme celui d’Agadir.

  2. domaine bético-rifain : cette région s’étend du sud-est de l’Espagne au nord et la chaîne rifaine au sud. Elle est le siège d’une activité sismique intense, témoignant du rapprochement et la collision entre les plaques Afrique-Eurasie.

  3. domaine atlantique : on y distingue clairement la limite entre les deux plaques, matérialisée par la ligne sismique Açores-Gibraltar-Sicile. Cette zone est jalonnée de séismes dont la magnitude peut atteindre ou dépasser le degré 7. Par ailleurs, ces séismes océaniques peuvent affecter le Maroc et la péninsule Ibérique comme ce fut le cas avec le tremblement de terre de 1755 dit de Lisbonne

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• La sismicité historique

  • (mise à jour le 21/11/2024)​

• Le Maroc n'a pas été épargné dans le passé par les tremblements de terre destructeurs, bien que leur fréquence soit moindre comparée à celle des autres pays de la région méditerranéenne comme, comme l’Italie, la Grèce ou la Turquie.

• Jusqu’à il y a une trentaine d’année, la connaissance de la sismicité historique du Maroc se limitait aux catalogues de Perry [1845-1846], Galbis [1932, 1940] et Roux [1934]. Cependant, des travaux de recherche approfondis, incluant l’analyse de sources originales et la collecte de documents, ont permis d’établir un premier fichier des séismes historiques ressentis au Maroc (Vogt, 1985 ; El Mrabet, 1991 ; 2005 ; Levret, 1991 ; 1995).

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• Le fichier des séismes du Maroc depuis 1901

  • (mise à jour le 21/11/2024)​

• Le fichier de la sismicité récente du Maroc commence à partir de l'année 1901, car nous estimons que c’est à partir de cette date seulement que les données sismologiques marocaines peuvent être considérées comme complètes. Avant cette période, les données sismologiques disponibles sont souvent fragmentaires et sujettes à de nombreuses incertitudes, en raison de la rareté des instruments de mesure et de l'absence de réseaux de surveillance sismique adéquats.

• Pour établir ce fichier de sismicité, nous avons entrepris un travail rigoureux de compilation, en consultant l'ensemble des documents et des catalogues sismologiques disponibles relatifs aux événements sismiques survenus au Maroc. Cela inclut des rapports historiques ainsi que des relevés instrumentaux et macrosismiques. La liste complète et détaillée des sources et références utilisées est fournie dans la bibliographie du catalogue que nous avons publié en 1988 (Cherkaoui, 1988, 1991). (Lire la suite)

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• La nouvelle carte des intensités maximales observées (1901 – 2023)

  • (mise à jour le 21/11/2024)

Les données macrosismiques recueillies sur le terrain lors des tremblements de terre violents ou destructeurs sont d'une grande importance pour l'évaluation de l'aléa sismique. En effet, bien que l'observation instrumentale des séismes soit relativement récente, la période de retour des événements majeurs peut s’étendre sur plusieurs siècles. Par conséquent, l'évaluation de l'intensité macrosismique des séismes ressentis constitue un paramètre indispensable pour quantifier les effets des événements historiques et complémentaire à la sismicité instrumentale.

À partir de ces valeurs d'intensité macrosismiques, et à condition de disposer de données suffisantes, il devient possible de tracer les isoséistes (courbes d'égale intensité). L'inventaire et l'analyse de ces données permettent également l'établissement de cartes d'intensités maximales ressenties. L’importance et la fiabilité de ces cartes dépendent directement de la qualité des informations disponibles ainsi que de la période d'observation. La dernière carte que nous publions couvre la période 1901-2023.

Cette nouvelle carte des intensités macrosismiques observées au Maroc (1901-2023) a été actualisée en réponse au séisme catastrophique du 8 septembre 2023 survenu dans le Haut Atlas occidental. Ce tremblement de terre, d’une magnitude de moment Mw=6,8, est le plus puissant jamais enregistré dans l’histoire sismique connue du Maroc. Il a causé la mort de 2 946 personnes et fait 5 674 blessés. L’épicentre était situé dans une région montagneuse, touchant gravement des villages isolés autour de Marrakech et détruisant de nombreuses habitations en pisé, un matériau vulnérable aux secousses sismiques.

Carte des intensités maximales ressenties 1901-2023

La carte des intensités maximales ressenties présentée ici est le fruit d’une analyse couvrant une période d'observation de 123 ans. Les données macrosismiques antérieures à 1901 sont souvent incomplètes ou imprécises, ce qui limite leur utilisation et peut influencer l’interprétation des phénomènes sismiques historiques.

Cette carte repose sur environ 2 293 valeurs d’intensité macrosismique (MSK-1964) ponctuelles observées dans 787 localités, réparties sur une grande partie du territoire national.

L'examen de la carte des intensités maximales ressenties pour la période 1901-2023 met en évidence plusieurs aires d'intensité distinctes, reflétant la répartition géographique des séismes et de leurs impacts locaux​ (lire la suite).

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